La force régionale de l’EAC, composée des contingents burundais, sud-soudanais, ougandais et kényans déployés au Nord-Kivu depuis près de 10 mois, est vivement critiquée par la plupart des Congolais en raison de son inaction face aux rebelles du M23 qu’elle est censée combattre. Bien que cette force ait un mandat offensif, les dirigeants d’Afrique de l’Est ont clairement indiqué à plusieurs reprises que leurs troupes ne sont pas déployées au Congo dans le but de combattre le M23. Cette situation suscite des doutes chez les Congolais quant à une éventuelle complicité avec les rebelles qui occupent de vastes zones dans les territoires de Rutshuru, Nyiragongo et Masisi.
Le gouvernement congolais a lui aussi critiqué l’action de cette force qui n’a jamais attaqué le M23 malgré la cohabitation entre les deux.
« Est-ce que les troupes de l’EAC ont échoué ? C’est simple, elles n’ont pas obtenu les résultats escomptés. Je parle sans détour. C’est aussi clair que de l’eau dans un verre transparent. Sinon, on n’aurait plus entendu parler du M23. Cela ne nécessite pas de démonstration particulière », a même déclaré le Vice-premier ministre des Affaires étrangères, Christophe Lutundula.
Le Président de la République, Félix Tshisekedi, a également menacé de renvoyer cette force de la RDC et a demandé une évaluation de ses actions.
Les pays contributeurs des troupes ne partagent pas le même point de vue. Certains Chefs d’État ont rejeté à plusieurs reprises les critiques de Kinshasa à l’égard de la force régionale de l’EAC, qui est félicitée à chaque sommet « pour ses efforts en faveur du rétablissement de la paix et de la stabilité dans l’est de la RDC ». Son mandat, déjà renouvelé une fois, court jusqu’en septembre.